お茶と水の相性は昔からよく問題にされてきました。その中で取りあげられるのが水の硬度です。
水の硬度とは、水中のカルシウム塩とマグネシウム塩の総和を炭酸カルシウムの量に換算した値のことです。
水１０００ｍｌ中に炭酸カルシウムがあるものを「硬度１」とします。そして、硬度２００以上を硬水。硬度１００以下を軟水と呼んでいます。
また、詳しく分類すると、沸騰させると硬度が低下する一時硬水と、沸騰させても減らない永久硬水があり、ヨーロッパの水はその永久硬水が多いようです。日本は２０〜８０の軟水が多いようですが、ヨーロッパでは２００〜４００の硬水が多いようです。
日本茶を入れるときには軟水が良いといわれてきました。
軟水で淹れると茶の成分がよく抽出され旨み・渋み・苦味がバランスよく出て、日本茶本来の味をうまく引き出すことができるからだそうです。
紅茶にも同様のことがいえます、硬度３００くらいの水を使用すると水色は暗色になります。
そして、水中成分と茶の成分が融合し、紅茶本来の渋みや旨みがなくなります。いい意味でマイルドな味になるのですが、やはり紅茶本来の味（紅茶には軟水が適しているというのが通説です）から遠いものになってしまうのです。
イギリス人がまだ緑茶を飲んでいた時代、彼らの飲んでいた緑茶は中国や日本で飲まれていた茶の味とは違うものだったことは水質の違いからはっきりしています。
そして、彼らはそれに物足りなさを感じ、よりパンチのきいた茶を求めるようになりました。それが、中国で生産された、ラプサンスーチョンであったり、ボーヒー茶であったり、その後インドで作られることになる紅茶になるわけです。
緑茶よりも紅茶がイギリスで流行るようになったのは、水質が影響していることは間違いありません。
歴史に「もし」は無意味だと何度も言ってきましたが、「もし」イギリスの水が軟水だったら紅茶は誕生していなかったかもしれません。彼らはその、渋みと旨みを東洋人が飲んでいるものと同じものを飲むことができたのですから。
もしかしたら、Ｔｅａという言葉は「緑茶」を意味するものになっていたかもしれないですね。
････やっぱり在り得ない例えは話すものではないですね。そもそも、同じ軟水で飲んだ緑茶をイギリス人が歓迎するかどうかも分からないのですから。茶そのものが東洋の一部で飲まれているのものとして、認識されただけにとどまるかもしれないのですからね。